對秦始皇陵園第一次全面的考古勘察始于1962年，考古人員繪制出了陵園第一張平面布局圖，經探測，陵園范圍有56.25平方公里，相當于近78個故宮，引起考古界轟動。

我們用遙感和物探的方法分別進行了探測，其實地宮就在封土堆下。段清波介紹，規模宏大的地宮位于封土堆頂臺及其周圍以下。

研究人員發現在封土堆下墓室周圍存在著一圈很厚的細夯土墻，即所謂的宮墻。經驗證，宮墻東西長約168米，南北141米，南墻寬16米，北墻寬22米。“在修建宮墻的施工中，為了檢測用泥土夯實的宮墻是否堅硬，施工人員會站在遠處用弓箭射墻，若箭能插進墻體，修好的宮墻必須推倒重建。”段清波說，宮墻都是用多層細土夯實而成，每層大約有5-6厘米厚，相當精致和堅固。“超出我們預想的是，宮墻頂面甚至高出了當時秦代的地面很多，向下直至現封土下33米，整個墻的高度約30米，非常壯觀！