永暑礁的島陸面積僅次于美濟礁和渚碧礁的，永暑島永陸面積達2.8平方公里，永暑礁現為南沙群島第三大島。

永暑礁建有永暑島機場、永暑醫院等。永暑島將是中國在南沙最大的物資集散中心，需要遠距離型大型運輸機。

在南沙群島中，永暑島經營得最為完善，永暑島也是中國大陸在南沙群島的行政和軍事指揮中心。永暑島碼頭上豎立著醒目的主權碑。永暑島的礁盤較大，周邊沒有密切靠近的敵占據點，因而環境相對安穩，是發展潛力較大的一個島礁。永暑礁現建有一個海洋監測站，2010年5月又成功開通了中國移動業務。

永暑島機場：位于南沙群島永暑礁的西南礁盤所建人工島上，是中國目前最南端的機場。

2014年8月開始吹沙填海，至2015年5月底造成陸域2.8平方公里。跑道3160米，兩端各幾十米是安全段，寬60米，還有滑行道。與美濟島機場、渚碧島機場形成品字式的互相支持形態。

永暑島機場可起降遠距離型大型運輸機如運-20，永暑島將是中國在南沙最大的物資集散中心，需要遠距離型大型運輸機。

永暑礁實際上是個大型環礁，面積高達108平方公里，是大型環礁美濟礁的兩倍多，也超過雙子群礁、中業群礁等，它比南沙群島最大的自然島太平島的可利用礁盤大了很多倍，一旦建設好，可容納的人很多，二是它孤立于周圍海域，有利于駐守、保護，可作為指揮中心，三是它處于南沙群島的腹地西北部，可以控制很大的周圍海域。1987年中國為建立聯合國教科文組織的海洋觀察站。